WASHINGTON.- Una tormenta invernal azotó la capital de Estados
Unidos, con nieve abundante en la región media costera del país, matando a
cuatro personas y dejando sin electricidad a unas 100.000.
Las oficinas federales de la
capital norteamericana y las escuelas de la región cerraron antes de la
tormenta. Los trenes de cercanías tuvieron que cancelar sus servicios o
reducirlos, vaciando las calles de la capital. Los meteorólogos advirtieron que
los apagones son la mayor amenaza a causa de la nieve en Washington y
Baltimore.
Se prevén mareas mayores que lo
normal en partes de la costa de Delaware y Nueva Jersey, margen occidental de
la bahía de Chesapeake y la parte baja del río Potomac, según precisó el
Servicio Meteorológico Nacional.
La tormenta castigó la zona media
del país y se encaminó hacia la costa oriental. En Virginia, más de 200
automóviles sufrieron accidentes y en Pensilvania muchas partes del estado
tenían de 12 a 14 centímetros de nieve.
Washington soportaba este
miércoles una intensa nevada y vientos intensos, aunque la nieve no cuajaba en
las carreteras mojadas ni en las aceras. En Baltimore llovía y había viento.
La tormenta fue llamada
"nieve recortada`` en referencia al recorte presupuestario automático que
supondrá una merma de 85.000 millones, la mitad aproximadamente en el año
fiscal que concluye el 30 de septiembre, en el ritmo del crecimiento del gasto
público.
La reducción entró en vigencia el
primero de marzo al no lograr el Congreso y el presidente Barack Obama llegar a
un acuerdo para reducir el déficit presupuestario.
Y, mientras los legisladores
seguían trabajando en el Congreso estadounidense, la nevada obligó al cierre de
oficinas gubernamentales y otras dependencias federales.
En la Casa Blanca, la rueda de
prensa diaria del portavoz Jay Carney fue anulada, y en los condados vecinos de
la capital federal de Estados Unidos la mayoría de las escuelas y
administraciones estaban igualmente cerradas.
Según el sitio especializado
FlightAware.com, 1.775 vuelos con origen o con destino en Estados Unidos fueron
cancelados solamente en la mañana de ayer. En Washington, 326 vuelos que debían
partir del aeropuerto Ronald Reagan y 279 del aeropuerto internacional Dulles
fueron anulados.
El martes, en tanto, unos 2.600 vuelos habían sido cancelados
a causa de esta tempestad de nieve, que atravesó varios estados de norte a sur
del país antes de golpear la costa atlántica.
Al menos cuatro personas murieron
en accidentes ocurridos en rutas o autopistas cubiertas de nieve o hielo, según
medios locales.
"La diferencia de intensidad
de las nevadas entre distintas localidades situadas a corta distancia entre sí
es increíble", comentaban a media mañana de ayer en su blog los
meteorólogos del Washington Post: "Al noroeste de (Washington) DC, ya se
puede encontrar más de 2,5 cm de nieve sobre el césped o en las rutas, pero en
el centro de la ciudad apenas si hay una pequeña capa".
Según las previsiones de los
meteorólogos, en Washington se registrarán entre 13 y 25 cm de nieve, y en la
periferia de la ciudad entre 18 y 36 cm, y la tormenta irá aumentando a medida
que avanzara la jornada.
CHICAGO
El martes, la tormenta invernal
que trajo hasta 25 centímetros de nieve puso a trabajar intensamente al
gobierno de Chicago para evitar que se repitieran las escenas de hace dos años,
cuando cientos de personas en automóviles y autobuses quedaron varados en la
vía pública durante una fuerte nevada.
La tormenta fue parte de un
sistema que se inició en Montana, golpeó a las Dakotas y a Minnesota el lunes y
luego entró a Wisconsin e Illinois camino hacia Washington, donde llegó el
martes. Mientras la tormenta avanzaba hacia la costa atlántica, sus residentes
recababan provisiones.
Las escuelas cerraron en
Minnesota, Wisconsin e Illinois, al tiempo que las autoridades exhortaron a
tener cautela ante los caminos resbalosos.
Son los automóviles que sufrieron
accidentes solamente en Virginia. La nieve fue la causante de, al menos, cuatro
muertes.
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