Benedicto
XVI, que dejara pontificado el 28 de febrero, es el último de varios papas que renuncian al cargo
en la historia de la Iglesia católica, el último de los cuales fue Gregorio XII
(1406-1415) en el siglo XV.
El
primero fue el papa Clemente I (del 88 al 97) quien fue arrestado y condenado
al exilio. Para que los católicos no se quedaran sin un guía espiritual,
declinó a favor de Evaristo, según un recuento hecho por el Vaticano.
De la
misma forma, el papa Ponciano (230 al 235) dejó su cargo a favor de Antero al
haber sido enviado al exilio, mientras que el papa Silverio (536 al 537) fue
obligado a renunciar a favor del papa Vigilio.
El
antecesor homónimo del papa actual, Benedicto IX (del 10 marzo al 1 de mayo de
1045), renunció a favor de Silvestre III y después retomó el cargo para
otorgarlo a Gregorio VI, quien fue acusado de haberlo adquirido ilegalmente y
decidió también renunciar.
El caso
más conocido de renuncia es el del papa Celestino V, quien pasó a la historia
como el pontífice del "gran rechazo". Su pontificado duró del 29 de
agosto al 13 de diciembre de 1294 y después se retiró a una vida de eremita.
Tras su renuncia fue elegido Bonifacio VIII.
El último
papa que renunció fue Gregorio XII (1406 a 1415), que vivió el llamado Cisma de
Occidente, en el que coincidieron tres papas al mismo tiempo: Gregorio XII, el
papa de Roma; Benedicto XIII, el papa de Avignon, y el llamado
"antipapa" Juan XXIII.
Con el
concilio de Constanza, el emperador Segismundo obligó a dimitir a los tres
pontífices, pero sólo Gregorio XII obedeció y después de él fue elegido Martín
V.
Joseph
Ratzinger, quien asumió el cargo en abril de 2005 bajo el nomber de Benedicto
XVI anunció que renunciará a causa de su “edad avanzada” (85 años) y
de su falta de fuerza.
“Os doy
las gracias de corazón por todo el amor y el trabajo con que habéis llevado
junto a mí el peso de mi ministerio”, anunció.
Tras la
renuncia, un concilio cardenalicio elegirá al nuevo Papa. Aunque el cónclave de
cardenales no ha sido convocado, El Vaticano espera que la elección ocurra en
marzo próximo, dijo este lunes el vocero de la Santa Sede, Federico Lombardi.
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