PORLAMAR, Venezuela.- En un
decepcionante regreso a la Serie del Caribe luego de 54 años de ausencia, Cuba
sumó su tercera derrota consecutiva, en tres salidas, al sucumbir 9-2 ante
República Dominicana y quedó contra la pared, pues sus posibilidades de avanzar
a semifinales dependen de otro.
El equipo
cubano de Villa Clara, que venía de perder en su debut 9-4 ante México y 8-5
ante Venezuela, fue maniatado por el abridor Jon Leiceter, quien aisló tres
hits en siete entradas.
El talón de
Aquiles del Villa Clara, monarca de la pasada temporada de la liga cubana de
béisbol, ha sido su cuerpo monticular, que muestra fisuras por doquier, al
punto de permitir 23 carreras en sus primeros tres partidos.
La única
posibilidad que le queda a Cuba de evitar un regreso anticipado a casa consiste
en vencer el martes a Puerto Rico, que tiene marca de 1-1, y en que Venezuela
supere a los boricuas en la última fecha de la primera ronda.
A las
semifinales avanzan los primeros cuatro del todos contra todos. En la Serie de
Isla Margarita, en el Caribe venezolano, se estrenó un nuevo formato con una
primera ronda todos contra todos, semifinales y una final.
Villa Clara,
que juega el torneo en calidad de invitado, es el primer conjunto cubano que participaba
desde que Cienfuegos ganó el título en 1960, año en el que fue abolido en Cuba
el profesionalismo en el deporte por el gobierno de Fidel Castro, surgido de la
Revolución.
Cuba es país
fundador del certamen. Fue huésped y ganador de la primera edición en 1949 con
los Alacranes del Almendares, y conquistó siete de las 12 primeras ediciones.
Con ese linaje
se esperaba mucho más de los cubanos, pero en la Serie dieron muestra de que
continúa un declive que ya lleva tiempo.
Tras dominar
durante años el béisbol amateur, Cuba vive una sequía de grandes títulos desde
el 2005. Aquel año marcó la última vez en que triunfó en un Mundial de la
Federación Internacional de Béisbol Amateur (IBAF, por sus siglas en inglés).
La isla resultó
subcampeona en el primer Clásico Mundial (2006), en los Juegos Olímpicos de
Beijing (2008), en el Mundial de la IBAF en Panamá (2011) y en los Juegos
Panamericanos de Guadalajara, México (2011).
El campeón
dominicano, Tigres del Licey, madrugó al abridor cubano Yasmani Hernández,
quien estuvo descontrolado y fue castigado con una carrera forzada tras otorgar
un boleto al intermedista Emilio Bonifacio, luego de tolerar dos hits y dar un
pasaporte intencional al designado Ronny Paulino.
El zurdo
Hernández siguió sin poder encontrar la zona de strike durante el segundo
tramo, en que otorgó un boleto a Wilkin Castillo. De seguidas, Leury García se
embasó gracias a un error en el disparo del antesalista Yulieski Gourriel.
Acto seguido,
Castillo anotó amparado en un sencillo de Héctor Goméz y García hizo lo propio
luego de un error del recién ingresado relevista Ismel Jiménez, quien buscó
hilvanar una jugada de doble play, pero terminó por internar la pelota en el
jardín central. Abrió y ganó Leiceter (1-0), refuerzo tomado de los Leones de
Escogido. El derrotado fue Hernández, quien aceptó tres hits y tres carreras,
abanicó uno y dio tres boletos en labor de un inning y un tercio.
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