Al menos 20 personas murieron en un ataque de hombres armados en un museo en la capital de Túnez, informó el ministerio del Interior de esa nación norafricana.
Un portavoz del gobierno indicó que varias personas fueron liberadas, mientras que otras fueron tomadas como rehenes en el Museo Bardo, que está cerca del Parlamento en el centro de la ciudad de Túnez.
17 extranjeros murieron en el ataque, incluyendo ciudadanos de Colombia, España, Australia, Francia, Polonia, Japón e Italia, según informaron las autoridades.
Además dos tunecinos, uno de ellos oficial de policía, también fallecieron.
El primer ministro Habib Essid informó en una alocución al país que los turistas son de nacionalidad italiana, alemana, polaca y española.
Essid informó que la operación para recuperar las instalaciones duró varias horas y que los dos atacantes murieron en el enfrentamiento con las fuerzas de seguridad.
El gobernante aseguró que se investiga si los atacantes tuvieron algún tipo de cómplices para llevar a cabo la operación.
La identidad de los abatidos no ha sido establecida todavía, pero las autoridades estiman que pertenecen a un grupo militante islámico.
La televisión estatal señaló que dos hombres armados chocaron el auto en que viajaban contra el edificio del Parlamento y abrieron fuego.
Colombianos, españoles, mexicanos
El ministerio de Asuntos Exteriores español confirmó en una rueda de prensa que entre los fallecidos hay una pareja de jubilados españoles y varios heridos también de la misma nacionalidad.
Por su parte el presidente de Colombia confirmó la muerte de los ciudadanos colombianos a través de su cuenta de Twitter.
"Lamentamos muerte de 2 colombianos en Túnez y ofrecemos condolencias a su familia. @CancilleriaCol esta trabajando en su repatriación", escribió el mandatario.
Mientras tanto, desde México, la secretaría de Exteriores mexicana informó que 8 ciudadanos de ese país están entre los rehens liberados y que el grupo está recibiendo asistencia a través de la embajada mexicana en Argelia.
La jefa de relaciones de la Unión Europea, Federica Mogherini aseguró que "organizaciones terroristas" están detrás de la acción
"La Unión Europea está determinada a movilizar todas las herramientas de las que dispone para apoyar completamente a Túnez en la lucha contra el terrorismo", dijo Mogherini.
Un parlamentario le dijo a la agencia de noticias AFP que se habían suspendido las sesiones cuando se escucharon los disparos.
"Todos los tunecinos debemos estar unidos después de este ataque que buscada destruir la economía tunecina", dijo el primer ministro Essid.
Se trata de un duro revés para la economía tunecina que depende en gran medida del turismo, indica el editor de asuntos árabes de la BBC Sebastian Usher.
Aunque Túnez es considerado uno de los pocos casos exitosos de la llamada primavera árabe, Usher indica que el gobierno acababa de asumir el control del país tras una larga transición política iniciada varios meses atrás.
El Museo Bardo es reconocido por su colección de antigüedades y es una de las principales atracciones del país.
Las preocupaciones sobre la seguridad se han incrementado después de que aumentara la situación de inestabilidad en su país vecino, Libia.
Además un considerable número de tunecinos ha viajado a combatir en Irak y Siria, lo que ha disparado los temores de que estos militantes puedan realizar ataques en el país a su regreso.
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