Los expertos creen que el sedentarismo es un "asesino silencioso".
BBC Mundo.- Las
recomendaciones de los expertos afirman que los adultos deben realizar al menos
dos horas y media de actividad moderada a la semana o una hora y cuarto de
actividad vigorosa, o una combinación de las dos.
Aunque esto puede resultar confuso, no explica por qué,
por ejemplo, sólo un 30% de los adultos en el Reino Unido siguen esa
recomendación. Gran parte de las investigaciones en las que se basan estos
consejos de salud surgen del Colegio Estadounidense de Medicina Deportiva, que
ha estado analizando los niveles de actividad física de la población desde los
años '50.
Stuart Biddle, profesor de actividad física de la Universidad de
Loughborough, Inglaterra, fue uno de los autores de las recomendaciones de
salud en Reino Unido. "La cuestión no es si la ciencia demuestra que la
actividad física es buena para la salud, sino cómo redactar guías sensatas
basadas en evidencia sobre cuánto ejercicio hacer, qué tan a menudo y si
podemos dividirlo en pequeñas sesiones", dice el experto.
"Y esto probablemente es lo más polémico".
Dudas. Jamie Timmons, uno de sus colegas, ha estado investigando el
entrenamiento de alta intensidad y si pueden lograrse mejoras de la salud con
sólo tres minutos de ejercicio a la semana. "Durante
este año hemos aprendido que el ejercicio regular reduce las probabilidades de
desarrollar diabetes progresiva de tipo 2 y esperábamos también demostrar que
beneficia a nuestro sistema cardiovascular", explica.
"Sin embargo, un ensayo clínico en Estados Unidos
fue suspendido porque esencialmente no mostró esos beneficios". Y agrega
que "las recomendaciones están basadas en un tipo de evidencia, la
epidemiología, y en realidad ésta no es la disciplina más fiable de la ciencia
cuando se intenta encontrar una asociación causa y efecto".
"La gente que asegura que hace más ejercicio parece
estar mejor de salud. Pero, si tomamos a un solo individuo y lo ponemos en un
programa de entrenamiento, ¿qué beneficios podemos esperar?"
El profesor Liam Donaldson fue el principal asesor médico
para las autoridades de Inglaterra de 1998 a 2010 e introdujo el mensaje de
"comer cinco porciones de frutas y verduras al día" en 2003. Al año
siguiente el experto pidió al público que se ejercitara al menos cinco veces a
la semana y sugirió que las tareas del hogar podían contar como actividad
física.
"En su momento no pensé que el mensaje hubiera sido
demasiado simplificado. Quizás fue recibido como algo rígido", dice.
"Pero al tratar de ser flexibles y mencionar las tareas del hogar o la
jardinería, terminamos siendo objeto de burlas y eso nunca es bueno cuando
estás tratando de hacer llegar un mensaje serio".
¿Ha funcionado?."No creo que
haya habido un progreso importante, no. Considero a la salud pública como una
empresa a largo plazo. Creo que presentar la evidencia es un logro
importante", asegura Donaldson.
Lo mismo puede decirse en Estados Unidos, donde una de cada tres personas
es obesa.
Carol Garber, vicepresidenta del Colegio Estadounidense
de Medicina Deportiva, afirma que es necesario entender mejor las
recomendaciones.
"Parte del problema es que son complicadas. Otra
razón es que no hemos hecho un buen trabajo para hacer llegar la información a
la gente de forma que sea fácil de entender para que puedan implementarla en su
vida diaria", señala.
Las recomendaciones actuales en Reino Unido ya fueron
actualizadas y ahora incluyen a grupos de edad específicos y el nivel de
entrenamiento adecuado, e invitan a evitar las conductas sedentarias, que son
calificadas de "asesinas silenciosas". Pero sorprende ver que poca
gente, además de los expertos, sabe realmente cuáles son las recomendaciones de
actividad física.
El mensaje amplio -de que la actividad física nos protege
contra las enfermedades- sí ha llegado a la población, pero el detalle crucial
de moverse lo más que sea posible, es casi totalmente ignorado. Basándome en lo
que he aprendido traté, de establecer mi propia campaña de "20 o
más": 20 segundos de actividad intensa cuando puedo (subir las escaleras
corriendo, andar en bicicleta como loco durante cortos trayectos), un mínimo de
20 minutos caminando cada día y no pasar más de 20 minutos sentado en mi
computadora o en frente de la TV
sin pararme o moverme. Hasta ahora, ha
sido fácil.
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