Para acceder al pueblo brasileño hay que entrar por el portal de su inmenso corazón

El Papa Francisco en Brasil

El inicio del primer viaje internacional del papa Francisco en Brasil mostró que su América Latina natal es tierra de pasiones fuertes y sorpresas a la vuelta de cualquier esquina, pero también que el pontífice prefiere la humildad y conectar con la gente antes que el protocolo.

Francisco aterrizó en la tarde del lunes en Río de Janeiro para asistir esta semana a la Jornada Mundial de la Juventud (JMJ) católica, con cientos de miles de fervorosos peregrinos de todos los continentes, en especial de Latinoamérica.

Uno de esos momentos se debió a un error del conductor, que dio un giro equivocado, dijeron funcionarios municipales. Pero lejos de entrar en pánico, el pontífice argentino de 76 años dejó la ventanilla del vehículo baja y saludó la multitud.Escenas de confusión surgieron cuando el Papa se trasladó del aeropuerto al centro de la ciudad, y la sencilla camioneta Fiat donde viajaba fue rodeada en más de una ocasión por fieles emocionados, ante el desespero de los custodias.

"He aprendido que para tener acceso al pueblo brasileño hay que entrar por el portal de su inmenso corazón", dijo poco después el Papa en portugués al ser recibido por la presidenta Dilma Rousseff, el gobernador de Río, Sergio Cabral, y otras autoridades.

"Permítanme pues que llame suavemente a esa puerta", agregó, vestido de una simple sotana crema y cruz de plata.

Fuera del Palacio Guanabara donde ocurría la recepción, rodeado por un fuerte cordón policial, cientos de personas protestaron contra el uso de dinero público en la visita papal o el rechazo de la Iglesia al aborto y el matrimonio homosexual, aunque el blanco predilecto de los cánticos fue el gobernador Cabral.

Después que el Papa abandonó el lugar, hubo enfrentamientos entre manifestantes y policías, con los primeros lanzando cócteles molotov a los uniformados, que tiraron gases lacrimógenos y balas de goma para dispersar la protesta.

"Que aumente la fe"

Expertos en catolicismo y jóvenes que vinieron a Río al encuentro religioso creen que el estilo austero del Papa y su énfasis en conectar la Iglesia con el pueblo y los pobres en particular, pueden ayudarle a lidiar mejor con la pérdida de fieles.

"Hemos venido porque la cultura latinoamericana ya se ha notado en Francisco, ha sido un Papa bastante humilde y con bastante carisma", comentó Matías Muñoz, un chileno de 20 años que asiste a la JMJ y fue al centro de Rio a ver al pontífice.

"El Papa debería unir más a los jóvenes (…) para darle fuerza a esta iglesia que está bastante débil", agregó en diálogo con BBC Mundo.

La proporción de católicos en América Latina pasó del 90% de la población en 1910 a 72% en 2010, según el Foro Pew sobre Religión y Vida Pública.

El fenómeno se nota especialmente en Brasil, el país con más católicos en el mundo pero donde quienes se identifican con esa religión pasaron de 92% de la población en 1970 a 65% en 2010, de acuerdo al censo.

En el mismo período, los evangélicos pasaron de 5% a 22% y quienes no declaran religión saltaron de 1% a 8%.

Clarissa Baz Sosa, una mexicana de 19 años que también llegó a Rio en un grupo de jóvenes católicos, dijo que le pediría al Papa "que aumente la fe en los jóvenes y adultos".