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| El mar se elevó 10 metros debido al deshielo de Groenlandia y el oeste antártico |
La capa de
hielo del este antártico "es mucho más sensible" a los cambios del
clima de lo estimado, según un estudio científico, en el que se asegura que el
nivel del mar podría elevarse 20 metros hacia final de siglo si esta zona, el
antártico occidental y Groenlandia sufrieran deshielo, como en el Plioceno.
Estas son dos de las conclusiones de un
estudio internacional que publica la revista Nature Geoscience, liderado por
investigadores del Imperial College de Londres y con participación española. En
el Plioceno, comprendido entre hace 5,33 millones de años y 2,58 millones de
años, la Tierra experimentó un aumento global de temperatura que llegó a ser
entre 2 y 3 grados centígrados superior a la actual y similar a la prevista
para finales del siglo XXI.
La
concentración de CO2 atmosférico, por su parte, era igual a la de hoy en día.
Ambos factores propiciaron la fusión de parte del hielo planetario, lo que
provocó un aumento del nivel del mar de 20 metros, ha recordado en una nota el
Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), firmante de la
investigación.
Nuevos datos hasta
ahora, era sabido que el mar se elevó 10 metros debido al deshielo de
Groenlandia y el oeste antártico pero, según el artículo, no se tenía la
constancia de que el hielo del este antártico había añadido otros 10 metros al
nivel del mar.
La capa de
hielo del este antártico, cuya superficie equivale a la de Australia, se formó
hace 34 millones de años y se la consideraba en estado estable desde hace 14
millones de años, sin embargo, según la investigación, esta zona antártida es
"mucho más sensible que lo que se pensaba hasta ahora", ha confirmado
vía telefónica Francisco José Jiménez Espejo, ahora en la Universidad de Nagoya
(Japón) y antes en el Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra (centro mixto
del CSIC y la Universidad de Granada).
Esta es una de
las principales conclusiones de este trabajo, según Jiménez Espejo, pero hay
otras. Según este artículo, dada la similitud entre las variables de CO2
atmosférico y temperatura del Plioceno y la época actual, las consecuencias si
hubiera un deshielo continental —Groenlandia y este y oeste antártico— podrían
ser las mismas al final de este siglo. "El nivel del mar podría elevarse
20 metros hacia final de siglo", según este trabajo.
Carlota
Escutia, del Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra, ha opinado que es
"muy importante entender cuáles podrán ser las posibles
consecuencias" teniendo en cuenta la similitud de datos. Muestras de lodo
marino los investigadores han llegado a estas conclusiones gracias al análisis
de muestras de lodo marino pliocénicas del antártico oriental.
Estas muestras
se obtuvieron a más de tres kilómetros bajo el nivel de la costa antártica en
la campaña de 2010 del Programa Internacional de Perforación del Océano,
co-liderada por el CSIC. Según ha explicado Jiménez, entre el lodo también hay
rocas que fueron arrastradas por los glaciales e icebergs.
Los investigadores,
a través de su análisis, han reconocido el lugar de proveniencia de esas rocas
y a partir de ahí han sido capaces de reconstruir la extensión de los glaciares
a lo largo del tiempo. El equipo español, según Jiménez, se ha encargado de
hacer distintos análisis sedimentológicos, mineralógicos y geoquímicos que han
permitido reconstruir las condiciones paleoambientales durante el Plioceno.
El análisis ha
revelado que esta masa helada que se consideraba estable sufre en realidad
importantes deshielos parciales.
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