WASHINGTON.- El presidente
estadounidense, Barack Obama, eligió hoy a su jefe de gabinete, Jack Lew, un
experto en mecanismos presupuestarios, para sustituir al frente del
Departamento del Tesoro a Timothy Geithner, un conocedor de Wall Street que
luchó contra lo peor de la crisis.
En una ceremonia en la East Room
de la Casa Blanca, Obama, reelegido en los comicios de noviembre pasado,
planteó el cambio de rumbo que quiere imprimir al Tesoro durante su segundo
mandato, con Lew, de 57 años, un funcionario discreto que ha sido mano derecha
de Obama en la Casa Blanca desde comienzos de 2012.
"Confío en su juicio, valoro
su amistad y conozco a poca gente con mayor integridad" que Lew en
Washington, indicó Obama en la presentación de este judío neoyorquino, que
comenzó su carrera vinculado al Congreso y pasó por la Administración de Bill
Clinton (1993-2001) antes de ingresar en el círculo de asesores del actual
presidente.
Obama destacó la experiencia de
Lew en negociaciones presupuestarias como la principal característica por la
que ha decidido contar con Lew para una nueva etapa en el Tesoro, que tendrá un
papel central en las negociaciones para elevar el límite de endeudamiento en
menos de dos meses, reformar el código fiscal y moderar el gasto público.
El mandatario destacó que en la
Oficina de Presupuesto (OMB) durante el mandato de Clinton, Lew fue esencial
para alcanzar históricos superávit durante tres ejercicios que después caerían
en picado en los años de George W. Bush (2001-2009) y que Obama amplió a
consecuencia de la crisis.
"Se habla mucho sobre
reducción del déficit y tener cuentas equilibradas, pues éste es el tipo que lo
hizo... y tres veces", indicó el gobernante estadounidense en su rueda de
prensa.
"He buscado el consejo de
Jack en virtualmente cada una de las decisiones que he tomado en los últimos
años, de política económica a exteriores", indicó Obama respecto a un
hombre que ha pasado durante su Administración por el Departamento de Estado y
repitió como responsable de la OMB entre 2011 y comienzos de 2012.
El jefe de Estado dijo que una de
sus virtudes es ser "de perfil discreto", que le ha granjeado esa
fama de hombre religioso y en la sombra, "que prefiere rodearse de
expertos en políticas en vez de cámaras de televisión".
Si es finalmente confirmado por
el Senado, Lew, que fue durante tres años ejecutivo de Citigroup, deberá
recortar los flecos que dejó el acuerdo para evitar el "abismo
fiscal", que permitió que expiraran los recortes de impuestos a los más
ricos, pero ha dejado pendientes ajustes presupuestarios y una reforma fiscal
más profunda y a largo plazo.
Obama reconoció a Geithner su
difícil labor al frente del Tesoro los últimos cuatro años, especialmente en el
comienzo, cuando tuvo que hacer frente a la peor crisis económica en Estados
Unidos desde la Gran Depresión.
"Los libros de historia
hablarán de Tim Geithner como uno de los mejores secretarios del Tesoro",
aseguró Obama ante el funcionario saliente, quien dijo que fue un honor haber trabajado
para reconducir la economía del país.
Geithner tuvo que diseñar los
rescates del sector financiero, del que gran parte del dinero ha sido devuelto
al Estado con intereses, y del sector automotor y participó en nuevas
regulaciones para que Wall Street no volviera al descontrol que originó la
burbuja inmobiliaria.
El secretario del Tesoro saliente
tuvo la intención de abandonar su puesto hace dos años, reveló Obama, quien
bromeó que llegó a ponerse de rodillas para que él y su familia permitieran que
siguiera hasta el final de su mandato.
"Gracias en gran parte a su
buen pulso nuestra economía ha vuelto a crecer en los últimos tres años y
nuestras empresas han creado cerca de 6 millones de nuevos empleos",
recordó el gobernante.
Geithner, por su parte, dijo que
Obama, junto con una "fuerte y creativa" Reserva Federal (banco
central), tuvo la visión necesaria para devolver a la economía al crecimiento
pese a los desafíos que quedan por delante.
Con respecto a su sucesor dijo
que "es una persona comprometida con la defensa de la red de seguridad
social para los mayores y los más pobres", uno de los puntos que los
demócratas quieren tocar lo menos posible frente a las presiones de los
republicanos para reformar programas de salud como Medicare.
Con Lew, son ya tres los
nombramientos de cargos ministeriales por parte de Obama, después de que el
lunes nombrara al exsenador republicano Chuck Hagel como próximo secretario de
Defensa y al asesor antiterrorista John Brennan, jefe de la CIA.
Previamente, designó al senador
John Kerry como sustituto de Hillary Clinton al frente del Departamento de
Estado.
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