MIAMI.-Científicos
de la Universidad de Florida (UF) han diseñado un modelo por computadora que
puede servir para predecir el efecto de los huracanes en las playas y comprender
el aumento del nivel del mar, lo que “puede ahorrar millones de dólares” en la
restauración de estas.
El modelo
desarrollado por los científicos de la UF, ubicada en Gainesville, en el norte
del estado, “puede ayudar a mejorar la comprensión a largo plazo de los efectos
de tormentas tropicales de categoría mayor, el aumento del nivel del mar y la
restauración de las playas”, señaló la institución académica en un comunicado.
Los científicos
emplearon una base de datos sobre la erosión producida en la playa de Santa
Rosa Island, en la zona del Panhandle, en la costa noroeste de Florida, tras el
impacto de tormentas y huracanes.
El modelo,
destacó la UF, permitirá “predecir los cambios en el hábitat de las playas en
los próximos 90 años” y puede ser de gran ayuda para los expertos y
responsables en la “regeneración” de las costas erosionadas por las tormentas.
El estado de
Florida ha destinado 37 millones de dólares para la restauración de sus playas
este año fiscal, que concluye el próximo 30 de junio, y asignado casi 105
millones de dólares en los últimos cinco años a este fin, según el Departamento
estatal de Protección del Medioambiente.
“Trasladar
grandes cantidades de arena a las playas es costoso”, señaló Rafael
Muñoz-Carpena, profesor de la UF de Ingeniería Biológica y Agrícola, quien
destacó la importancia de “preservar las playas por los beneficios que esto
tiene para los seres humanos y la ecología”.
Por ello, este
modelo por computadora permite descubrir “cuánto tiempo una playa puede durar
bajo condiciones diferentes y variables”, apuntó Greg Kiker, profesor de la
misma materia y coautor del estudio. “Todo el mundo sabe que la regeneración de
una playa no dura para siempre. Sufre la erosión”, dijo.
Este modelo
permitirá, pues, a los responsables en el manejo y control del estado de las
costas, evaluar la relación “gasto contra beneficios” en la restauración de las
playas y su efecto sobre “las especies vulnerables, zonas residenciales
adyacentes e instalaciones militares”, agregó Muñoz-Carpena.
Los
investigadores de la UF utilizaron el archivo de datos de la Administración
Nacional de Océanos y Atmósfera (NOAA) de 69 huracanes en los pasados 154 años,
en la zona de Santa Rosa Island y en un radio de cien kilómetros.
Las
simulaciones por computadora de 4,000 tormentas sugieren que, “sin
restauración” de las costas, una tormenta tropical o un huracán, el aumento del
nivel del mar reduciría las playas de Santa Rosa en un 97 % para 2100.
“Pero esta
pérdida puede cortarse en un 60 %” con la restauración de la arena perdida y el
mantenimiento de un nivel determinado de ésta.
Los autores del
estudio aclararon que no se trata de “urgir a los responsables del control de
costas a que trasladen arena en las playas, que generalmente procede de las
costas, con una frecuencia determinada”.
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